Inteligência animal: lagarta engana predadores ao usar estratégia para se parecer com uma cobra

A Hemeroplanes triptolemus, espécie de mariposa encontrada principalmente nas florestas tropicais das Américas,  possui um dos mecanismos de defesa mais curiosos já registrados entre os insetos. Enquanto se alimenta de folhas, ela parece uma lagarta comum.

Ao perceber qualquer ameaça, porém, ela retrai parte do corpo, infla a região anterior e exibe manchas que lembram olhos de uma serpente. O resultado é uma ilusão extremamente convincente para muitos animais que preferem não correr riscos.

A falsa cobra realmente parece venenosa

O efeito visual produzido pela lagarta chama atenção porque não depende apenas da coloração. Seu corpo assume um formato semelhante ao da cabeça de uma cobra, enquanto ela ainda realiza pequenos movimentos que tornam a encenação mais realista.

Mesmo sem possuir veneno ou qualquer capacidade de atacar como uma serpente verdadeira, essa imitação costuma ser suficiente para assustar aves, pequenos mamíferos e outros possíveis predadores que evitam confrontos perigosos.

Onde vive essa impressionante lagarta?

A espécie é encontrada principalmente em regiões de florestas tropicais da América Central e da América do Sul, ambientes ricos em vegetação onde consegue permanecer bem escondida durante boa parte do tempo.

Depois de completar seu desenvolvimento, ela passa pela metamorfose e dá origem à mariposa Hemeroplanes triptolemus, pertencente à família Sphingidae, conhecida pelo voo rápido e pela capacidade de visitar flores durante a noite. As informações são do Catraca Livre