Com mais de 70% da Inglaterra em estado de seca, população enfrenta restrições no consumo de água

Três quartos da Inglaterra estão oficialmente em estado de seca, resultado de um verão excepcional no Hemisfério Norte, marcado por calor intenso e forte incidência solar. Julho registrou o menor volume de chuvas da história do país, conhecido por seu clima instável e pela frequência de precipitações. Até o momento, 27 milhões de pessoas estão sujeitas a limitações no uso de água, mas a medida pode ser ampliada.

Os gramados dos parques de Londres estão amarelos e completamente ressecados. As colheitas estão quase um mês adiantadas, enquanto as reservas hídricas estão mais de 10% abaixo do normal para esta época do ano. Mais de 70% da Inglaterra está em estado de seca “súbita”, causada por uma combinação de chuvas muito escassas e altas temperaturas.

“A pluviometria de julho é sem precedentes: em algumas regiões, caiu apenas 2% da chuva habitual, um recorde para qualquer mês. Os rios reagiram rapidamente, e agora registramos níveis excepcionalmente baixos”, explica à RFI a hidrologista Katie Facer‑Child, do Centro de Ecologia e Hidrologia do Reino Unido.

O que também preocupa as autoridades britânicas é a intensificação da seca devido à multiplicação das ondas de calor no país. O Reino Unido enfrenta atualmente o seu quinto episódio de temperaturas extremas neste verão. A Inglaterra e o País de Gales registraram o julho mais seco em 190 anos. Algumas regiões receberam apenas 1% da média da chuva esperada.

Atualmente, esse problema afeta 45 milhões de britânicos. Segundo dados divulgados pelas autoridades sanitárias no mês passado, 2.877 pessoas morreram neste ano por causas relacionadas ao calor. Além disso, 27 milhões de indivíduos enfrentam restrições relacionadas ao uso da água, como a proibição de usar mangueiras para irrigação de seus jardins.

Outras medidas podem ser adotadas, aponta Stuart Colville, do sindicato do setor de água Water UK. “Poderíamos ter novas restrições voltadas aos usos intensivos de água – como encher piscinas ou lavar carros. Não vemos medidas desse tipo há vinte anos. Mas, por enquanto, isso ainda é apenas uma possibilidade”, afirma.

Verão “desafiador”

Em comunicado, o governo britânico informou na segunda-feira (10) que rios, reservatórios e lençóis freáticos continuam a baixar no país. Além disso, as condições persistentemente quentes e secas aumentam o risco de incêndios florestais.

“Sabemos o quanto este verão tem sido desafiador. Estamos ampliando nosso apoio, incluindo medidas para facilitar que os agricultores construam mais reservatórios de irrigação dentro de suas próprias propriedades”, afirmou a ministra britânica do Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais, Emma Hardy.

O governo acrescentou que o calor também está afetando aves em período de reprodução, anfíbios e estoques de peixes de água doce. As consequências da seca podem resultar em um aumento no preço dos alimentos cultivados em solo britânico, como batatas e repolhos.

Por enquanto, os meteorologistas não preveem chuvas significativas que possam aliviar o estado de seca.